アメリカ、メキシコと仕事自体は順調でした。両国共に、しっかりお客様の現状を把握して、一路、帰国の途へ。

帰国は、コンチネンタル航空で、メキシコからアメリカはヒューストンで乗り換え。成田までの約 15 時間の長旅です。

私が宿泊している Mirage Hotel から International Airport of Mexico City までは、高速バスで約 3 時間。メキシコの出発時間は、午前 7 時ですから、ホテルを午前 1 時 30 分頃出発！ほとんど現地では睡眠をとらずに（NBA の放送をスペイン語で放送してたので意味は解らずとも、時間を費やすには十分でしたが・・・）タクシーでバスターミナルへ。

午前 2 時の定刻。意外と乗客が多くてびっくりしましたが、一路高速をバスで空港へ。終点が空港だったので、高速バスの中では想像以上に熟睡していました。あっという間に、空港着。これが、午前 4 時 50 分。出発までは、まだまだ時間がある・・・これが間違いの始まりでした・・・

コンチネンタルのチェックインカウンターを探します。メキシコシティーの 1 階にコンチネンタル空港のロゴを発見。ところが、ロープが掛かっていてまだカウンターがオープンになっていない。「ちょっと早過ぎたかな、到着が・・・」と思ってしばらく待っていましたが、お客がなかなか来ない。何かあったかな・・・再度確認すると、なにやらメッセージが掛かっていたのですが、スペイン語で書かれていて、まったく理解できず。

不安になって、電光掲示板に表示されている自分の乗車するコンチネンタル空港を確認すると・・・「T2」と表示されている。どうやら「Terminal 2」の意味らしい！

いったい私はどこにいるの？

上記の疑問が頭をよぎったので、あっちこっちで「Is this the terminal 2?」と繰り返しますが、誰も英語が解らないらしい。そうなんです。メキシコは、国際空港でもほとんど英語が通じません！

「Can I take Continental Airline here？」
「Is here the Terminal 1？」
「How can I find the ticket counter for the Continental？」
「Is here Continental？」

とにかく、思いつく英語での質問をあらゆる人々に投げかけますが通じません。既に午前 5 時 20 分。慌てて、最後の頼みと祈りつつ警察官らしき人がいたので、一言；

私：「Continental Airline？」
警察官：「Terminal 2」

そんなことは知っている！ここは、Terminal 1 それとも 2・・・それが知りたいのですが。すると警察官らしい方が；

「Door 6 for Terminal 2」

といったような気がします。どうやら、私がいる場所は、 Terminal 1 の様です。慌てて、Door 6 を探します。全てがスペイン語。英語すら表示がありませんでしたから、もう半分パニックです。

Door 6 と書かれているような気がするところへ行って、背広を着た紳士に；

「I have to check in the Continental Airline. How can I reach the counter for the Continental Airline？」

と質問したと思います。半分パニックですから記憶にありませんが。すると、Waiting bus in here と言われた様で、待っていると小さなバンが到着。空港の従業員ばかりが乗車しているように感じましたが、そんなことを気にしている時間がありません。既に午前 5 時 50 分を回っていましたから。

そして、バンに乗って、何と何と 10 分は走ったでしょうか・・・Terminal 1 と 2 は、とっても遠かった！既に Terminal 2 に到着したときには、既に 6 時を回っていました。「ひょっとしたら間に合わない！？」

暑いメキシコをいよいよ走ります！

やっとのことで、Continental Airlines を発見！何とかチェックインを完了しましたが、既に時計は、午前 6 時 10 分を回っている！さらに走って、イミグレーションへ。

イミグレーションは長蛇の列・・・入り口で、別れを惜しんでかメキシコのパスポートを手にした人達がキッスの嵐・・・何ともいえない光景でした。

いらいらしながら、イミグレーションを通過。たったの 1 分！キッスも良いけど、だったら早く通過させてよ。とちょっと怒りを感じながらさらにダッシュです。ゲートに着いたのは、ぎりぎり出発時間の 10 分前・・・何とか間に合った！

それにしても、国際空港だというのに、英語くらいしゃべれるスタッフを置けよ、と怒り心頭ですが、何せ Terminal 2 を確認してこなかった私にも責任がある！？

2 時間 30 分でヒューストン到着。乗り換えだし、簡単に終わるかなと思っていた私が甘かった！

ヒューストンでは、乗換えだけだというのに、通常に、アメリカ入国審査、税関検査、アメリカ出国のための荷物検査を実施する、というのです。もう怒りは頂点です！

「I have only 1 hour and 20 minutes for the transition to NARITA here. Therefore, I do NOT want to make a line that long for the immigration.」

そうです。入国審査は長蛇の列。これをまじめに並んでいては、絶対に間に合わない。そこで、「1 時間 20 分の時間で、しかも乗換えだけなのにこんなに並んでられっか！」と声を大にしてイミグレーションの管理官に訴えました。すると、やっぱりアメリカ人。臨機応変！？に、列をスキップして最前列へ。アメリカでは、言わない方が負け、ってこともありますから、必ず訴えてみることが重要です！

それでも入国審査は、指紋検査に写真撮影。税関を通過して、ダッシュ！出国のための荷物検査でまた時間が掛かりました。それでもゲートに 20 分前に到着。何とか乗り継いで・・・

メキシコで、アメリカで、ダッシュダッシュの最終日でした・・・

メキシコでは、1 日中仕事の計画。朝 8 時にお客様がホテルへ迎えてくれました。車で高速を 15 分ほど走ると目的地のお客様の工場に到着。ミーティングは 9 時スタート。

まずは、プレゼンテーションを 3 時間、お客様側のメキシコ社の社長と 1 時間ほど会談。その後、工場見学という計画でした。プレゼンテーションは、45 分やったら 15 分休憩して下さい、とのリクエストでしたので、その通りにする予定でした。メキシコでは、ビジネスミーティング中は、コーヒーにビスケットを食べながら、といった形式が普通だそうで、その通りに準備されていました（ヨーロッパでもビジネスミーティングは、コーヒーにビスケットを食べながらが普通です！）

最初の 45 分のプレゼンテーションが終了すると・・・なぜか、いつも以上に汗が出る・・・しかも、心臓の鼓動が激しく息苦しい。それでも、「ちょっと調子に乗り過ぎかな」と考えながら、15 分の休憩時間に、外にある喫煙場所へ。結構歩くのですが、海外では普通ですから、お客様の喫煙する方々と話しながら喫煙場所へ。

動悸がどんどん激しくなる！

どうしたんだろう・・・困った・・・まだまだミーティングは継続するというのに、このまま動悸が激しいまま、具合が悪くなったらどうしよう。喫煙所で、タバコをくゆらすと・・・もう動悸が激しくて、明らかにいつもと違う！どうしよう・・・

そんな状態が判ってしまったのか、お客様から、「大丈夫ですか？何か息が苦しそうですよ！」

と指摘されてしまいました。こうなったら仕方がない。真実を打ち明けよう。

「プレゼンが終わったころから、動悸が激しくて・・・こんなことはこれまでに無かったんですけど・・・」

すると、皆さんが大笑い！

「なんだ、ここのお客さん。ミーティングが無くなったら良いとでも思っているんじゃない！？」

こんなことを考えていると、一人のお客様が、以下の様なお言葉を。

「ここは、標高 1800m 位に位置しているんです。富士山でいうと、4 合目から 5 合目くらいに位置するんです。だから、空気が薄いんですよ。日本から来ると、多くの方々が息切れしてしまうんですよ。プレゼンの時に、あれだけ動き回っていて、声も大きいし、それでいてタバコですから。息切れするんじゃないかと心配していましたが・・・息切れして当たり前なんですよ。」

なんと！私は、日本語でも英語でもプレゼンでは、結構歩き回る癖があって、今回はアメリカに引き続いての英語のプレゼンだったので、従来の英語の調子も戻ってきて、動き回る大きさも、意識して大きくしていたのです。

ちょっと安心。次からのプレゼンでは、座ってやらせて頂いて。動悸も治まり、何とか一日の計画をすべて完了。夕食は、ホテルでアメリカンスタイルで完了して、メキシコでの仕事完了。

明日は、帰国です！

デトロイトのホテルからタクシーで、約 30 分。デトロイトメトロポリタン空港へ。空港での荷物検査が厳しいとの情報があったので、アメリカでは、出発時間の 1 時間前位をめどに計画していたのですが、荷物検査がどうなっているのかが不明でしたので、2 時間前には空港に到着するようにしました！

先日、成田空港で経験した自動チェックイン（正式名は、セルフチェックインというらしい・・・）を済ませ、一路荷物検査へ。やっぱり凄かった！

靴を脱がされ、あっちこっちの体を検査されて、Note PC を荷物から出して、全てカバンの中身を確認されました・・・女性はどうなっちゃうんだ！？なんて考えながら、「こっちへ来て」と呼ばれました。どうやら、荷物の確認を再度実施したいらしいのですが、靴を脱がされたまま！スリッパもないし・・・流石はアメリカです！

靴を脱がされたまま、荷物検査を実施！あっちへ行ったりこっちへ行ったりと荷物検査に振り回されます。しかも靴を脱がされたまま。途中で、靴を履いて良いかどうかを確認しましたが、一言、「No.」で終わり・・・アメリカ人の感覚は、やっぱり日本人では理解できませんね～

数十分の荷物検査を何とかクリア。Northwest 853 便でメキシコへ。定刻の出発。4 時間 30 分ほどで Mexico City へ到着。私の目的地は、Mexico City から更にバスで 3 時間いった所の Queretaro (ケレタロ！？）というところ。

バスは、いわゆる高速バスのようで、大型でゆったりしたシートなので結構快適でした。ケレタロのバスターミナルに到着して、目指すは、MIRAGE HOTEL です。バスターミナルで、タクシーチケットを購入して、タクシーの乗り込めば、アメリカより安心してタクシーに乗車できて、更には約 10 分ほどでホテルに到着。空港からホテルまでがちょっと難しい、とお客様からは説明されていましたが、ほとんど問題なし。ただ、予想以上に、空港でも、バスのカウンターでも、ホテルでも、英語が通じませんので注意が必要かもしれません。

また、メキシコは、アメリカや他の多くの空港のように日本語の表示がありませんから、それも注意した方が良いかもしれませんね！通貨は、ペソ（Peso）なのですが、通貨の記号としては、「N$」と表記します。$1.00 (1 ドル）が 10 ペソ程ですから、130 円が 10 ペソといったところでしょうか。

メキシコに関する情報は、「メキシコ旅行 基本情報 - 地球の歩き方」が参考になるかもしれません。

ホテルは、全室に無線 LAN があって、無線 LAN の使える PC であれば、インターネットにはつなぎ放題。ただ、途中で、ブツッと通信が停止してしまうことがあるようですから注意が必要です。

明日は、お客様とのミーティング・・・お客様の英語、大丈夫かな・・・

デトロイトは、引き続き小雨の降る悪天候。それでも、基本はビジネスでデトロイトに来ていますから、まったく問題なし。お客様にホテルまで迎えに来てもらい、一日中、ビジネスミーティングでした（当り前か・・・）

早速ですが、先日機種変更した期待！？の FOMA N905iμ での海外での使い心地をレポートしておきましょう。

まずは、率直な感想は・・・感動しました！

まずは、デトロイトに到着した時に、電源を ON にすると、「現地の時刻に時計を合わせても良いですか」のメッセージが！なんとなんと、携帯電話がロケーションを勝手に判断して、デトロイトの時間に自動調整。これだけでも感動したのですが。ちょっと停滞電話の基地局を探すのに時間が掛かりましたが、いったん接続が完了してしまえば、まったく問題なし。

まずは、記憶されている日本の電話番号に電話をしようとすると・・・「国際電話アシスト」とかが機能して、自動的に国際電話の番号にしてくれます。即ち；

090-1111-1111 を +81-90-1111-1111 へと自動で変換してくれる！

これには、かなり感動しました。以前は、全ての電話番号を国際電話用に再入力する必要がありましたから、それを省けるだけでも嬉しい。更に、i モードでのメールは、100% 機能している。我妻から、「本当にアメリカにいるの！？」と疑われるほどメールはスムーズでした。

さらに、i モードでのインターネットへの接続。これには、どうやら「海外からの接続」というオプションを ON にする必要があるようですが、ON にさえすれば、i モードでのインターネットへの接続は、ほとんどが問題なし。ただ、モバイルバンキングは利用できないようです。

留守番電話は、「遠隔地操作」というオプションを ON にする必要があります。留守番電話があることは、携帯電話のスクリーンで確認することができますが、遠隔地操作が ON になっていないと、「遠隔地操作が OFF になってます」とメッセージが流れますから、認識できるでしょう。

音声通話、i モードメール、i モードアクセスの 3 つが機能すれば、私としては十分ですから、上記のように全く不自由なし！かなり満足しています。

ただ、音声通話は、日本に比べるとかなり悪い！以前は、ブツッと通話自体が切れてしまうこともありましたが、そうした問題はなくなったようですが、対話している相手の声が変化してしまう・・・まっ、これは Docomo というより、GSM のプロバイダーの影響でしょうけど。

さて、13 日はメキシコに移動。デトロイトからは、4 時間 30 分。アメリカでは機能した FOMA N905iμ ですが、メキシコではどうでしょう・・・ちょっと心配ですが・・・

久し振りの海外出張でしたが、最初の渡航先がアメリカということで、かなり油断していました・・・アメリカへは、数え切れないほど出張していたし、だいたい 7 年間も住んでいたし、予約した便は、Northwest ですから、使い慣れていると思い上がっていました。

まずは、いつもの通り自宅から電車で 30 分ほど。Northwest ですから成田空港の第 1 ターミナル。全く到着には問題なし。トラベルエージェンシー（旅行会社）から送信して頂いている E-Tickets とやらを持って、「最近では、昔のようなチケットはなくなったのかな・・・」なんてことを考えながら Northwest カウンターへ。

「荷物は？」
「手荷物、2 つだけです。」
「では、自動チェックインができますよ。」
「・・・・・」

なんじゃ、自動チェックインって！？とにかく数年ぶりの海外だし、それまでもヨーロッパへの出張が多かったので Northwest の利用は、それこそ数年ぶりですから、「自動チェックイン」の意味が解らない・・・とにかく、言われるままに、自動チェックインなる銀行の ATM みたいな機械の前に行くと、係の方がいらっしゃって。

「パスポートを挿入して下さい」
「パスポートですか？」

言われるままにパスポートを ATM のような機械に挿入すると、なんとなんと自分の予約がずらっとリストされて。更に、

「WorldParks はお持ちですか？」
「あっ、はい」

といった会話があって、Northwest のメンバーズカードである WorldParks を差し出すと、それをさらに挿入。すると、自動で Boarding Pass が印刷されてきた！

実は、たったこれだけで、Northwest のチェックインが完了したことになるそうです。これまでなら、手荷物でさえも、まずは X-線検査があって、その後、チケットをカウンターで見せて、予約の確認をして、パスポートのチェックをして・・・といったプロセスを経て、結局は 30 分位掛っていたのですが、自動チェックインであれば、数分で完了できる。これには、正直、「やられた！」といった感覚でした。

Northwest 以外の航空会社がどうなっているのかは不明ですが、これは本当に便利！やり方さえ理解していれば、5 分もあればチェックインが完了できます。

その後は、これまでと変わらず、荷物の検査があって、次にイミグレーションを通過して、ゲートへ向かいます。

Northwest 26 便でデトロイトへ。定刻の出発で、約 10 時間 15 分・・・これもちょっと期待以上に短い時間での到着。デトロイトへ到着してからは、厳しくなったといわれるイミグレーション。なんと、指紋検査と写真撮影があるんですよね～これにはびっくりしましたが、あの 9.11 のテロ事件があったのですから覚悟していたので、それほどストレスにはなりませんでした。

デトロイトへは、定刻より 1 時間も早く到着（機内アナウンスだと定刻よりも 40 分早く到着、としていましたが・・・）。ゆっくりと空港内でコーヒーを。そして向かった The Hotel Baronette は、Novi (ノーバイと読みます） という町で、デトロイトの市街からは 5 分ほど。空港からは 30 分ほど。外は、今の時期のミシガン州としては、珍しくない雨です・・・

大きなモールの中のホテルで、確か大昔に 1 度、宿泊した記憶があるのですが、もうかなり昔ですね・・・考えてみれば、帰国後 10 年以上もたっているのですから。

以前は、まったく気にしていなかったネットワークですが、今やコンピュータが利用できないと致命傷になるのですが、このホテル、流石はアメリカ！インターネットも快適に利用できる。しかも完全に無料というのも嬉しい！

アメリカは、本日と明日の 2 日間のみの滞在です・・・